Les celebracions de l’Epifania ortodoxa, coneguda localment com a Timkat, van començar el dimecres 19 de gener passat a la tarda. Seguint la tradició, els fidels es van tirar al llac Ziway en canoes, llanxes i caiacs fabricats amb tiges de papir. De la seva banda, els sacerdots van sortir de monestirs situats en cinc promontoris del llac, flanquejats pel clergat, vestit de vermell, blau, blanc i daurat.
El llac és a 120 quilòmetres al sud d’Addis Abeba i és el centre de les celebracions anuals del baptisme de Crist, un dels dies més sagrats del calendari ortodox etíop. Els sacerdots, portant tabots, rèpliques de les taules de l’Aliança en què els cristians creuen que es van gravar els Deu Manaments donats a Moisès, a bord d’embarcacions carregades de creus i altres icones van arribar al centre del llac Ziway on, envoltats de fidels, van realitzar els ritus d’aspersió.
Els devots, al seu torn vestits de blanc de cap a peus, es van reunir en totes les embarcacions disponibles, incloses les tradicionals, conegudes com a tankwa, fabricades amb la planta del papir.
Quan la processó va tornar a la riba del llac, també anomenat Tembel, va començar la celebració amb cants, tambors, campanes i botzines, abans d’una vigília de pregària que va durar tota la nit.L’endemà, dijous 20 de gener, els sacerdots van tornar al llac per beneir l’aigua i els fidels. Alguns van optar per submergir-se directament al llac, mentre els infants jugaven en els esculls.
