Com cada divendres de Quaresma, avui, dia penitencial, endinsant-nos en la pregària, se’ns convida a ser solidaris dels germans necessitats.
Avui se celebra sant Benet Massai o Benet de Palerm (també dit sant Benet Negre). El 1526 va néixer a San Fratello, prop de Messina. Era fill d’emigrants nubis de pell molt fosca i esclaus. Benet també era esclau i feia de pastor i així es pagà la redempció, va fer-se ermità i, posteriorment, entrà al convent franciscà de Santa Maria de Jesús, a Palerm on arribà a ser el guardià, si bé no sabia ni llegir ni escriure. La seva responsabilitat l’exercí amb prudència, saviesa i esperit de caritat.
Tot i que va esdevenir mestre de novicis, la seva feina era a la cuina i, amb les seves sopes, va guarir una colla de malalts. També arribà a ser un bon conseller, fins i tot de persones de cultura. Morí al 1589 i va ser canonitzat al 1807. Va ser contemporani, amb un estil de vida molt proper, de sant Salvador d´Horta (1520 – 1567), també franciscà. I gairebé també va ser-ho del igualment moreno sant. Martí de Porres (Lima, 1579 -1639).
El seu culte es va estendre per Sicília, Itàlia, la Corona d’Aragó, Castella i Amèrica. El franciscà gironí Jaume Aixalà, al 1757, va imprimir i propagar-ne la vida i miracles. A sant Benet de Palerm se’l representa amb l’hàbit franciscà i amb la pell fosca. Sovint se’l coneix pels sobrenoms de sant Benet Moro o pel pintoresc lo Santo Negro, fent referència a la seva pell fosca. Els immigrants africans, especialment a Amèrica Llatina, invoquen la seva protecció. Se l´invoca per protegir els menuts de la verola. El tenen per patró els artesans que es dediquen a la glíptica.
També es veneren avui:
Sant Francesc Marto, un dels nens vidents de la Mare de Déu, a Fàtima, que morí el 1919;
Aniversari de la mort de sant Isidor, bisbe de Sevilla i doctor de l’Església, el 636, celebrat el 26 d’abril.
I és l’aniversari de l’assassinat del pastor Martin Luther King, a Menphis (+ 1968), lluitador pacifista contra la discriminació racial.
És el dia contra la prostitució infantil.
