El claretià i missioner Joan Lluís Balañà, nascut el 1940 a la localitat de Torregrossa (a l’Alt Urgell) va morir el passat 15 de febrer a l’hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona. Pertanyent a la comunitat claretiana de Sallent, va fer el Noviciat a Vic durant els anys 1957 i 1958, on posteriorment va fer la seva primera professió religiosa.
Després de passar per Vic, Balañà va marxar cap a Solsona, on va cursar els estudis de filosofia. El domini del francès que va desenvolupar des de petit gràcies a la seva mare, nascuda a França, el va permetre adaptar-se ràpidament en el seu següent destí, Le Hutreau (a prop d’Angers), on va fer la professió perpètua l’any 1965.
Més tard, va fer el salt al Canadà, on es va passar prop de quatre dècades vinculat al servei parroquial dels centres missioners claretians que existeixen en aquest territori. Inicialment, va residir a Victoriaville (Quebec). Allà, va rebre l’ordenació sacerdotal, el 1968. Posteriorment, a la també població quebequesa de Sherbrooke, va fer estudis de pastoral juvenil (1968-1969), d’història (1970-1974) i de ciències de l’educació (1981-1983).
Aquest període de temps va ser interromput per una experiència de tres anys (1990-1993) com a missioner al Camerun, on va estar uns mesos al servei de la parròquia d’Akono i va acompanyar un grup de joves novicis. Després, va tornar al Quebec, on es va estar dues dècades més. A Catalunya, finalment, va arribar el 2013. Des d’aleshores, ha estat destinat en diverses comunitats, com ara la de Sallent, on era vicari de la comunitat.
