L’església de la Madeleine, situada al districte 8 de París, ha esdevingut un oasi espiritual per als atletes durant els Jocs Olímpics de París 2024. Aquest temple es troba a prop de llocs emblemàtics de competició com la plaça de la Concorde i Les Invalides. Enmig de la controvèrsia que va generar la representació de L’últim sopar durant la cerimònia inaugural, els esportistes busquen concentració i pau interior a l’església de la Madeleine.
Segons La Croix, aquest temple acull tant creients com no creients, als quals ofereix, durant els dies de competició, una gran varietat d’activitats. El 19 de juliol s’hi va celebrar la missa d’obertura de la treva olímpica, i la capella dedicada a Notre-Dame des Sportifs, la Verge dels Esportistes, es va inaugurar durant la Copa del Món de Rugbi de 2023. Així, la Madeleine ja és coneguda com un lloc de recolliment i espiritualitat durant les celebracions esportives.
En el marc del projecte Holy Games, una iniciativa de l’Església catòlica per als Jocs Olímpics i Paralímpics, s’han organitzat diversos concerts amb artistes cristians de diferents gèneres, com la música clàssica, el reggae i el gospel. Isabelle de Chatellus, la directora de la iniciativa, subratlla l’objectiu de portar un missatge ampli i oferir una nova perspectiva sobre la música cristiana.
Aquest servei és possible gràcies a uns 250 voluntaris que col·laboren en les cinquanta parròquies implicades durant els Jocs. S’ofereixen misses en diferents idiomes i per a diverses nacionalitats, així com col·loquis, vetlles de pregària i festivals arreu de la ciutat. Tot i així, els grans esdeveniments espirituals tenen lloc principalment a la Madeleine, mentre que la benedicció dels atletes se celebra a la basílica de Saint-Denis.
Com a gest simbòlic i esportiu, els atletes són convidats a córrer 30 metres en una pista d’atletisme pintada al voltant del temple, creant un “relleu de nacions per la pau”. Després, se’ls convida a entrar a l’església i encendre una espelma per un altre atleta de la seva elecció. Aquesta acció s’inspira en Maria Magdalena, qui va ser la primera a córrer per anunciar la resurrecció de Jesús.
Amb la seva àmplia oferta d’activitats i serveis per a creients i no creients, aquest temple no només proporciona un espai de reflexió i concentració per als esportistes, sinó que també fomenta la unitat i la pau a través de gestos simbòlics i actes comunitaris. La iniciativa Holy Games ha permès que l’espiritualitat i l’esport es trobin en un mateix espai, recordant que la competició també pot ser un moment per a la introspecció i la solidaritat.
