Els Estats Units d’Amèrica afronten el pròxim 5 de novembre unes eleccions presidencials de màxima tensió, ja que totes les enquestes prediuen un empat tècnic entre l’actual vicepresidenta i candidata del Partit Demòcrata, Kamala Harris, i l’expresident Donald Trump, del Partit Republicà. Així mateix, 244 milions de nord-americans estan convocats en la mateixa jornada electoral a renovar la totalitat de la Cambra de Representants i 33 escons al Senat.
El periodista britànic-americà Jonathan Liedl (1989), és un dels editors principals del periòdic National Catholic Register, analitza per a Flama el comportament de l’anomenat ‘vot catòlic als Estats Units’ i els escenaris que es podrien obrir després dels comicis, que marcaran no sols la política local, sinó també la geopolítica global, i les relacions entre la Casa Blanca i el Vaticà.
Llicenciat en Ciències Polítiques i Estudis Àrabs per la Universitat de Notre Dona’m (Indiana) i amb un mestratge d’estudis catòlics per la Universitat de Saint Thomas (Minnesota), Liedl mostra la seva preocupació per la creixent polarització política i assegura que l’Església catòlica dels EUA no pot encaixar-se en l’eix liberal-conservador que actualment domina l’opinió pública nord-americana.
Com arriba els EUA a aquestes eleccions presidencials del pròxim 5 de novembre?
Existeix un clima polaritzat en què els sectors polítics marginals tenen un impacte desproporcionat en la política electoral que ha portat a aquesta elecció, en la qual participen la ultraliberal, no provada i poc convincent Kamala Harris contra l’àmpliament detestat, impredictible i groller Donald Trump. Donada la insatisfacció amb l’estat actual del país, és fàcil imaginar un republicà més convencional derrotant l’actual vicepresidenta de Biden, però les enquestes estan molt igualades. No obstant això, el mateix podria dir-se del Partit Demòcrata. Gràcies a l’extremisme i falta de refinament dels demòcrates, la seva candidata ha permès que un expresident que la meitat del país no suporta es mantingui a una distància sorprenent i, de fet, que arribi a la nit electoral com a favorit per poca diferència. Si bé Trump ha tingut un cert grau d’impuls al llarg d’octubre, la carrera encara està prop de decidir-se. I probablement es reduirà a uns pocs milers de vots en alguns estats clau.
Quin pes té per als votants catòlics el tema migratori i l’avortament en aquestes eleccions?
La trista realitat és que la majoria dels catòlics voten igual que els no catòlics. Un millor predictor de com voten i de com seran d’importants temes com la immigració i l’avortament és la seva afiliació política, no la seva pertinença religiosa. Això canvia una mica quan mirem els catòlics que van a missa el diumenge, un indicador d’alguna pràctica sistemàtica de la seva fe. A aquests votants els importen més qüestions com l’avortament, però, curiosament, he vist dades que diuen que els catòlics que assisteixen a missa també tenen moltes més probabilitats d’oposar-se a la pena de mort que el conservador mig. Això suggereix que no és una cosa tan simple com dir que ‘els catòlics que assisteixen a missa voten com els republicans’. Almenys en aquest cas, els ensenyaments de l’Església tenen un impacte en la forma en què veuen els problemes, i suposo que això també s’aplica a altres temes, fins a un cert punt.
Hem vist una campanya bastant agressiva dialècticament entre els candidats a la presidència. La polarització i la violència política és un signe de preocupació per als catòlics dels Estats Units?
Sí, la polarització i l’enfocament de suma zero del nostre discurs polític representen una seriosa amenaça per al ben comú del país, i els catòlics haurien d’estar profundament preocupats per això. Però la realitat subjacent més problemàtica és que els nord-americans ja no tenen una visió compartida del que és aquest país i, per tant, del que hauria de ser. Els ‘estats vermells’ [republicans, NdR] enfront dels ‘estats blaus’ [demòcrates, NdR] s’assemblen cada vegada més a països diferents i no a estats diferents que pertanyen a un mateix país. Les divisions entre zones rurals i urbanes, i potser especialment alarmants entre homes i dones, també són bastant preocupants. I a diferència d’altres països que es basen en vincles lingüístics, ètnics o culturals compartits, la “idea” dels Estats Units és en realitat tot el que el país té en termes d’un principi unificador. Llavors, si ja no tenim això, podem començar a pensar en la possibilitat d’una divisió seriosa. La realitat és que el pròxim dimecres una gran part del país es despertarà pensant que acaben de rebre algun tipus de cop existencial.
Quins, al seu judici, hauran de ser les prioritats del pròxim mandatari que arribi a la Casa Blanca?
El pròxim president dels Estats Units hauria de buscar unificar el país però no a través de tòpics buits, sinó amb una ètica i una visió a la qual tots puguem almenys donar suport de manera plausible. En particular, necessitem un president que posi la dignitat de la persona humana en el centre de la nostra cultura política i no els extrems de l’individualisme autònom o el col·lectivisme brutal. Un enfocament inspirat en la dignitat humana haurà de tenir en compte tant el bé de la comunitat com el de la persona, la qual cosa ens permetrà buscar solucions matisades a la crisi d’immigració, l’avortament, el control d’armes, la ideologia de gènere, la llibertat religiosa i més. Per descomptat, es tracta d’una tasca àrdua, perquè hi ha opinions diferents sobre què és la dignitat humana i què implica i exigeix. Però necessitem tenir algun tipus de marc compartit per a després discutir i discernir solucions polítiques.
Com valoraria les relacions diplomàtiques que va mantenir l’actual administració de Joe Biden amb el papa Francesc i la Santa Seu, considerant que és el segon catòlic a accedir a la presidència nord-americana després de John F. Kennedy?
El president Biden s’ha esforçat a ressaltar la seva relació amb el papa Francesc, arribant fins i tot a dir que el pontífexi va assegurar que era un “bon catòlic” i que havia de continuar rebent la comunió. El Vaticà no va confirmar ni va desmentir el relat del president. No obstant això, a part dels esforços de Biden per ampliar l’accés a l’avortament —que el papa Francesc condemna però considera una prioritat política important—, existeixen algunes àrees importants de tensió entre l’administració Biden i el pontificat de Francesc. Una és el que el Papa diu “colonització ideològica”, particularment la imposició d’idees occidentals sobre sexualitat i gènere en llocs com l’Àfrica a través de pressions polítiques i econòmiques. Els arquebisbes africans m’han relatat que aquesta dinàmica ha augmentat significativament durant el mandat de Biden i és un objectiu declarat de la seva política exterior. Potser encara més agudes són les diferents opinions sobre el conflicte a Ucraïna i, en menor grau, Palestina. L’administració Biden considera la derrota incondicional de Rússia a Ucraïna com una màxima prioritat. Però el Vaticà, i el papa Francesc en particular, han adoptat una resposta més mesurada, instant totes dues parts a donar prioritat a posar fi al conflicte. Una altra demostració que els objectius de Roma i Washington no són els mateixos, encara que a vegades se superposin.
Quina orientació ha donat la Conferència de Bisbes Catòlics dels EUA als creients del seu país per a tenir en compte a l’hora de votar?
Els bisbes sempre donen el mateix consell: ‘Estudieu l’ensenyament social de l’Església per a formar la vostra consciència i avalueu en conseqüència els candidats i les seves posicions’. Amb aquesta finalitat, han proporcionat una versió actualitzada del seu document didàctic, “Formant consciències per a una ciutadania fidel”. Un benefici de l’enfocament dels bisbes és que no ‘cortocircuita’ el procés de formació de la consciència simplement dient-li per qui votar en unes eleccions determinades. En canvi, conviden els catòlics a involucrar-se directament amb els ensenyaments de l’Església i a entrenar-se per a ‘veure’ els problemes socials i polítics com ho fa l’Església, aplicant aquestes veritats als candidats, per més desafiadors i poc directes que a vegades aquests puguin semblar.
El Papa va apel·lar a la consciència dels catòlics nord-americans davant els dos binomis presidencials en lliça que no comparteixen íntegrament el magisteri social de l’Església. Com ha estat escoltada la veu del Papa entre els catòlics del país quan els va instar a votar per “el mal menor”?
Els comentaris del Papa van causar renou, però per a ser honest, triar entre ‘el menor de dos mals’ ha estat l’enfocament catòlic bàsic en les eleccions presidencials nord-americanes durant almenys els últims 60 anys. Desafortunadament, el ric ensenyament social de l’Església ha estat dividit falsament segons línies partidistes: els republicans tendeixen a abraçar la cultura de la vida i expressions més prudents de la sexualitat mentre que els demòcrates defensen la justícia social i laboral. Podria dir-se que no hi ha hagut cap candidat presidencial dels dos principals partits en la història recent que no hagi defensat alguna posició política fonamentalment defectuosa. Però els catòlics no estem cridats a buscar sants per a canonitzar en època electoral. Estem cridats a discernir amb prudència quina opció entre les disponibles serà la millor relativament, o almenys la menys pitjor.
Trump va dir en una entrevista amb una influent televisora catòlica que “el papa Francesc desitja que els catòlics nord-americans” votin per ell mentre que la vicepresidenta Harris ha fet picades d’ull a la comunitat llatinoamericana, majoritàriament catòlica. Quina influència decisiva pot tenir el vot catòlic en aquests comicis?
És difícil dir que existeix un vot catòlic clarament identificable. El que sembla tenir més impacte en com vota un catòlic als Estats Units no és la seva afiliació religiosa, sinó els seus compromisos ideològics. Els catòlics més liberals voten els demòcrates i prioritzen les qüestions de justícia social mentre que els catòlics conservadors voten als republicans i prioritzen les defensa del no-nascut. Però precisament perquè els votants catòlics tendeixen a ser un reflex d’un electorat més ampli, pot ser un baròmetre de confiança de qui guanyarà la carrera en general. Per exemple, Trump va guanyar el vot catòlic l’any 2016, però Biden ho va guanyar el 2020. En aquest moment, sembla que Trump torna a tenir un avantatge. Curiosament, ell ha obtingut un suport significatiu entre els homes llatinoamericans, almenys per a un republicà, però només lleugerament. Veurem quin impacte ha tingut el vot catòlic aquest dimarts.
En quines àrees de política internacional creu que tant els EUA com el Vaticà podrien col·laborar més de cara a una nova administració nord-americana?
Dependrà de qui sigui triat. Si Trump guanya, se’l podria veure col·laborant amb el Vaticà i altres actors internacionals per a promoure la pau a Ucraïna i Terra Santa. Si guanya Kamala Harris, crec que un tema com el canvi climàtic podria continuar sent una àrea de col·laboració entre Roma i Washington.
Des d’Europa, a vegades es mira un episcopat nord-americà en posicions bastant conservadores i amb ambigüitat cap a les reformes que impulsa el papa Francesc des de Roma. Fins a quin punt la política i els mitjans influeixen perquè externament es tingui aquesta visió de l’Església catòlica dels EUA?
Els bisbes parlen en contra de l’avortament i la ideologia de gènere, que per a fer constar, estan molt més “liberalment” permeses als Estats Units que a Europa, però també condemnen obertament la injustícia racial, la pena capital i la violència armada, al mateix temps que són una de les principals veus nacionals a favor d’una reforma migratòria justa. Aquestes últimes són posicions “liberals”, segons l’espectre polític dels Estats Units. Els bisbes, i l’Església nord-americana en general, no poden situar-se amb precisió en l’estret binari “conservador-liberal” i és un error fer-ho. Part de per què ocorre aquesta distorsió és pel poder de l’espectre polític i la seva tendència a replantejar tot segons els seus propis termes, però crec que també és ajudat per entitats mediàtiques catòliques i seculars de tall progressista que tenen la intenció d’emmarcar a l’episcopat dels EUA. D’aquesta manera i, per alguna raó, semblen tenir influència a Europa i Roma.
