El fred intens i el sistema de calefacció espatllat no van impedir que la catedral de Sant Pere i Sant Pau d’Ulan Bator s’omplís el passat 24 de desembre durant la celebració de la missa del gall, una cerimònia en què la comunitat catòlica mongola, una de les més petites del món, va sumar tres noves persones converses.
Segons el portal Crux, que es va fer ressò de la notícia, les tres dones són de nacionalitat mongola, dues d’elles germanes, i la tercera una estudiant resident en un alberg dirigit per monges missioneres a Ulan Bator. La curiositat de les germanes, tal com detalla el mitjà nord-americà, va començar en veure el seu veí assistir a missa en la parròquia catòlica de Santa Maria d’Ulan Bator. Després d’aquella experiència, van començar a informar-se sobre l’Església i la fe catòlica fins que, finalment, es van reunir amb l’aleshores rector de la catedral de Sant Pere i Sant Pau, el difunt pare Kim Stephano.
Pel que fa a la tercera dona, que sovint s’unia a les germanes per a anar a missa durant la setmana i també el diumenge, el seu interès per l’Església catòlica va créixer amb el temps, i va culminar amb la seva petició de convertir-se en membre de ple dret.
Així, totes tres van ser batejades pel cardenal Giorgio Marengo, prefecte apostòlic d’Ulan Bator. Durant la litúrgia, el missioner italià de la Consolata al país asiàtic des de l’any 2002 va pronunciar una homilia centrada en l’alegria del naixement de Jesús i la llum que porta a un món obscur.
Marengo, que va ser creat cardenal el 27 d’agost de 2022 esdevenint el membre més jove del col·legi cardenalici, també va presidir la missa de Nadal, durant la qual va oferir als assistents una traducció al mongol de l’homilia de la missa de la vigília del Papa Francesc, centrada en la petitesa i la humilitat de Jesús, en contraposició al messies fort i poderós que molts esperaven.
Durant la cerimònia, el purpurat i missioner italià també va recordar que el 25 de desembre és una data laborable a Mongòlia, una nació budista de 3 milions d’habitants en la qual el nombre de catòlics està al voltant dels 1.400. La incorporació d’aquestes tres noves fidels suposa, per tant, un petit però significatiu augment del 0,2% en la comunitat catòlica del país.
El bateig de les tres dones es va celebrar quasi quatre mesos després de la visita del papa Francesc a Mongòlia, que va tenir lloc del 31 d’agost al 4 de setembre amb motiu del trentè aniversari de l’arribada al país dels primers missioners catòlics. Va ser el primer cop en la història que un pontífex visitava aquesta nació, on la vitalitat de l’Església es deu fonamentalment a la presència de missioners estrangers arribats de països d’arreu del món com Ruanda, Itàlia, el Camerun o l’Índia.
