Verdú va viure una gran festa els passats dies 11 i 12 de maig amb la commemoració del centenari de l’arribada de la relíquia del prevere jesuïta Sant Pere Claver, que es troba custodiada a la capella del santuari a la seva casa natal, on al llarg dels anys ha sigut venerada pels veïns i, des de fan un temps, també pels pelegrins que passen per la població recorrent el Camí Ignasià.
Els actes commemoratius van començar el vespre del dissabte 11 amb una missa al santuari oficiada per Juan Viladot, responsable de la parròquia de Verdú, acompanyat dels preveres Josep M. Vilaseca i Sebastià Pijuan; a continuació va tenir lloc una participada processó amb torxes pels carrers portant la relíquia del sant fins al temple parroquial de Santa Maria de Verdú. Amb motiu d’aquest Centenari, el pendonista fou l’Ajuntament de Verdú.
El diumenge 12 al migdia, en la Festa de l’Ascensió del Senyor, el santuari va acollir una eucaristia solemne presidida pel bisbe de Solsona, Francesc Conesa, i concelebrada pel provincial de la Companyia de Jesús a Espanya, Enric Puiggròs, el delegat dels Jesuïtes a Catalunya, Pau Vidal, el rector de Verdú, Joan Viladot i altres membres de la Companyia de Jesús.
En l’homilia Conesa va destacar “la presència de Crist descoberta en els negres, el testimoni de la fe i l’esperança en el cel”, com a tres aspectes clau en relació amb la figura de sant Pere Claver.
Els cants i la interpretació de la missa de Perosi van anar a càrrec del cor parroquial, acompanyant de l’organista Cristina Marimon i altres instrumentistes dirigits per Josep Maria Salisi.
Posteriorment, després d’unes paraules d’agraïment del P. Joan Viladot, el Provincial de la Companyia de Jesús a Espanya, Enric Puiggròs, va encoratjar els fidels a continuar en la devoció al sant.
Com a cloenda d’aquesta commemoració que va omplir a vessar l’església, es va portar a terme la processó del retorn de la relíquia de Sant Pere Claver al santuari, mentre s’interpretaven els cants dels Goigs; un cop allà, es va produir una llarga veneració de la relíquia per part dels feligresos i es va repartir un punt de llibre, els Goigs i l’Himne a la Relíquia, editats pels Amics de Sant Pere Claver amb motiu del centenari.
