Aquest 31 de juliol l’Església catòlica celebra la festivitat de Sant Ignasi de Loiola, conegut per haver sigut el fundador de la Companyia de Jesús, un dels ordes religiosos més influents de la història de l’Església catòlica i també per haver creat un dels més grans llegats espirituals dels darrers segles: els Exercicis espirituals.
Escrits entre 1522 i 1524, els Exercicis són un itinerari de meditació, oració i rigorós examen de consciència creat per Ignasi de Loiola després d’un llarg procés de reflexió, pràctica i perfeccionament. Des de la seva aprovació per part del papa Pau III el 1548, han sigut diversos els sants de l’Església que s’han submergit en aquest tresor de l’espiritualitat ignasiana per millorar la seva relació amb Déu.
Un d’ells va ser sant Josepmaria Escrivà de Balaguer (1902 – 1975), canonitzat per Joan Pau II l’any 2002 i fundador d’una altra gran institució eclesiàstica del món catòlic: l’Opus Dei. Predicador dels Exercicis entre seminaristes i capellans diocesans, el prelat aragonès va impartir l’any 1940 un bon nombre de tandes setmanals de retirs espirituals, en les quals va ajudar moltes persones a definir la seva relació amb Déu.
Una altra santa que va posar en pràctica els Exercicis ignacians va ser a Maria Antònia de San José (1730 – 1799), popularment coneguda pel nom quítxua de Mama Antula. Canonitzada pel papa Francesc l’11 de febrer d’enguany, la primera santa argentina va estudiar el mètode ignasià durant 15 anys per després poder-los impartir en diverses regions de l’Argentina.
El jesuïta Sant Lluís Gonzaga (1568 – 1591), que va ser canonitzat per Benet XIII l’any 1726, va ser un altre dels sants fortament inspirats pels Exercicis del seu pare fundador. El religiós italià ingressà a la Companyia de Jesús amb la voluntat de viure radicalment la dinàmica d’entrega i de servei pròpia del deixeble del Crucificat assumint-ne els sentiments.
La religiosa i mística polonesa Faustina Kowalska (1905 – 1938) va ser una altra destacada figura del santoral catòlic que va pouar de l’espiritualitat ignasiana. Ho va fer a partir de l’any 1925, quan va passar a formar part de l’Ordre de Nostra Senyora Misericòrdia. Va ser canonitzada, l’any 2000, també per Joan Pau II, que durant el seu pontificat, que es va estendre des de 1978 fins a 2005, va canonitzar més de 480 sants.
