Amb la seva energia i una gran passió per la música, la coral de gospel Vocal Groove + Faith Collective ha aconseguit no només guanyar el recent concurs de corals a l’Albert Royal Hall de Londres, sinó també el cor d’un públic entregat a una música que creix amb força a Catalunya i altres parts d’Europa i que s’ha convertit en una manera d’expressar emocions i compartir esperances. En aquesta entrevista, David Suárez, el director musical de la coral, explica com viuen l’experiència de cantar en l’emblemàtic espai londinenc.
L’enhorabona per l‘actuació a Londres. Què ha significat pel grup aquesta experiència?
Gràcies! Doncs, ha estat tot un repte. Per una banda, hi havia cert respecte per haver d’actuar al Royal Albert Hall, un lloc imponent, i a més, en un context cultural diferent. A més, van ser mesos de preparació, sobretot des del punt de vista psicològic. Vam saber al maig que érem finalistes del concurs, i des d’aleshores ens vam preparar perquè sabíem que el camí seria intens.
Quants anys fa que estan junts?
La Vocal Groove + Faith Collective té una història de 12 anys. Hi ha hagut moments amb més o menys activitat, però el concurs How sweet the sound ens ha donat un impuls. En el moment de participar, vam decidir ampliar el grup: vam afegir unes deu persones per donar nova vida al projecte. Inicialment, era només pel concurs, però l’energia del procés ens ha fet pensar que mantindrem aquest format de coral.
Com va ser el procés de selecció per arribar a la final?
El concurs només demanava enviar un vídeo d’una cançó d’una llista que ens van facilitar. Era una llista molt llarga, amb 200 cançons, així que vam escollir una, la vam gravar i la vam enviar. Vam escollir Hosanna de Kirk Franklin. Sincerament, ens vam presentar al concurs amb escepticisme, però també com una oportunitat per trobar-nos, incorporar gent nova i veure on ens portaria el camí. La sorpresa va ser que ens van seleccionar per la final.
Un cop seleccionats, com es van preparar per al concurs?
A partir d’aquell moment, vam iniciar dos projectes en paral·lel: la preparació del concurs i la recaptació de fons, perquè els desplaçaments i les despeses a Londres anaven a càrrec dels participants. Vam fer un parell de concerts a Barcelona per recollir fons, i, alhora, vam treballar el repertori amb els nous membres, cosa que ens va suposar un esforç extra.
La cançó ‘Hosanna’ la van escollir per alguna raó especial?
Curiosament, va ser una decisió una mica d’última hora. Amb l’Ariadna Chevallei, la meva companya en la direcció, amb qui lidero la coral i prenc les decisions, vam escoltar les 200 cançons de la llista, i cadascú en va fer una selecció. Al final, ‘Hosanna’ va ser una cançó que tots dos coneixíem i que tenia moments vocals diversos on podíem mostrar diferents aspectes del nostre potencial. És una cançó amb una intensitat creixent i un final apoteòsic, i això va jugar molt a favor nostre.
Heu rebut comentaris sobre la vostra connexió amb el públic. Què en penses?
Sí, hi pensàvem força, perquè estàvem en un context cultural diferent. Normalment, en un concert, necessites un temps per connectar amb el públic, però aquí l’acollida va ser immediata. Estàvem alerta perquè no sabíem com reaccionaria la gent en estar en un país amb altres tradicions, però l’experiència va ser fantàstica. Crec que la força emocional de la cançó va ajudar molt, i el públic va connectar des del principi. Va ser impressionat saber que després de tot plegat, haviem resultat els guanyadors de la categoria Small Choirs.
Com veuen el futur de la coral?
Estem molt il·lusionats amb tot el que ens espera. Després de guanyar el concurs, tenim més empenta que mai i volem seguir creixent com a grup. Hem descobert que hi ha molta gent a qui li agrada el que fem, i això ens dona força per seguir endavant. Ens agradaria portar el gòspel a més espais i fer-ho arribar a més persones, perquè creiem en el poder transformador de la música. Més enllà de si ets creient o no, el gòspel emociona.
Com es troba panorama del gospel a Barcelona i a Catalunya en general?
El gòspel està creixent molt a la ciutat, hi ha un interès cada cop més gran. Veiem que no és només una música, sinó una experiència compartida, una manera de connectar. Cada vegada hi ha més cors i més gent interessada, i pensem que Barcelona i Catalunya en general pot arribar a ser una ciutat referent en el gòspel. Ens sentim agraïts de formar part d’aquesta expansió i de poder contribuir-hi amb la nostra veu.”
