El president dels Estats Units, Joe Biden, va concedir al papa Francesc la “Medalla Presidencial de la Llibertat, amb distinció”, màxima condecoració civil dels Estats Units.
La notícia se la va comunicar el mateix president al pontífex argentí el passat dissabte durant una trucada telefònica en què també va aprofitar per donar-li les gràcies per la relació d’aquests anys, ja que el pròxim 20 de gener haurà de cedir el Despatx Oval de la Casa Blanca al president electe, Donald Trump.
Biden va demanar disculpes a Francesc per no haver pogut viatjar al Vaticà el passat divendres 10 de gener per acomiadar-se d’ell personalment, tal com estava previst, a causa dels devastadors incendis a Los Angeles.
Malgrat que l’habitual és que el Papa rebutgi les condecoracions que li proposen altres caps d’Estat, Francesc va fer una excepció amb la proposta rebuda des de l’administració del segon president catòlic de la història dels Estats Units.
“Papa Francesc, la teva humilitat i la teva gràcia són més enllà de les paraules, i el teu amor per tothom és inigualable”, va expressar el mandatari nord-americà, a través del seu compte oficial a X.
Segons va explicar la Casa Blanca en l’acta, el guardó és atorgat a “persones que han contribuït de mode exemplar a la prosperitat, els valors o la seguretat dels Estats Units, la pau mundial, o altres importants esforços socials, públics o privats”. Aquesta és la primera vegada que el president Biden atorga la Medalla Presidencial de la Llibertat amb Distinció.
La nota destaca que “la missió del Papa de servir els pobres no ha cessat mai”, i defineix Francesc com “un pastor amorós” que “respon amb alegria les preguntes dels infants sobre Déu“. “És un mestre desafiant, ens mana que treballem per la pau i protegim el planeta”, assegura el comunicat sobre “el primer Papa de l’hemisferi sud”. “Per damunt de tot —afegeix—, ell és el Papa del Poble, una llum de fe, esperança i amor que brilla arreu del món”.
Francesc va esdevenir així en el tercer pontífex que rebia aquesta condecoració. El primer va ser Joan XXIII, a qui li va ser atorgada a títol pòstum per l’administració de Lyndon B. Johnson. I l’any 2004, va ser Joan Pau II qui, en els darrers mesos de la seva vida, va rebre el mateix guardó de mans de George W. Bush.
