El sagnant conflicte que es lliura des de fa més de dos mesos a Gaza, Palestina, ha provocat la cancel·lació de la tradicional visita pastoral del patriarca llatí de Jerusalem, Pierbattista Pizzaballa, a la parròquia llatina de la Sagrada Família de Gaza, on, des de fa setmanes, unes sis-centes persones intenten sobreviure al setge de l’exèrcit israelià. Així ho ha anunciat el Patriarcat Llatí en un comunicat en què ha lamentat que la “prolongada i amarga guerra” ha interromput aquesta trobada que cada any, en aproximar-se el quart Diumenge d’Advent, acostumava a reunir el purpurat amb la petita comunitat cristiana de la Franja.
La visita del patriarca, que viatjava acompanyat per una delegació, consistia a passar temps de qualitat amb la parròquia de Gaza, visitar diverses institucions cristianes i reunir-se amb la gent. El moment culminant era la celebració de la Missa de Nadal per a la comunitat cristiana, que com a conseqüència del bloqueig imposat a l’enclavament, no podia desplaçar-se fins a Betlem, lloc de naixement de Jesús, i compartir aquesta festivitat amb la resta de cristians de Terra Santa.
En el comunicat, el Patriarcat ha recordat que la comunitat cristiana a Gaza és “significativament petita” però té una “gran vocació” i viu “unida com una gran família”. Guiada pel P. Gabriel Romanelli durant els darrers cinc anys, els fidels cristians gazians han pogut romandre a l’enclavament gràcies a l’assistència proporcionada pel Patriarcat Llatí, i totes les instal·lacions i institucions cristianes que es troben a Gaza, que brinden suport i atenció a tots sense discriminació.
Des de 2019, quan encara era administrador apostòlic del Patriarcat, el cardenal Pizzaballa feia dues visites pastorals a Gaza cada any. Durant la seva estada, dedicava el seu temps a visitar llars de molts feligresos per a conèixer a les seves famílies, escoltar les seves necessitats, pregar junts i beneir les seves cases. En la seva última visita de Nadal, l’any 2022, va dedicar dues tardes i un matí a visitar a les famílies cristianes.
Com ha subratllat el Patriarcat, les visites pastorals de Pizzaballa van generar molts records entre la població de Gaza, ja que el purpurat italià va tenir ocasió d’administrar el sagrament de la Primera Comunió, la Confirmació i el Baptisme a un gran nombre de feligresos que esperen la seva visita per fer aquestes celebracions. En aquest sentit, el Nadal passat, el patriarca va donar el sagrament de la confirmació a 10 nens i nenes de la parròquia i va batejar un nadó. També va poder veure i gaudir de l’obra de teatre nadalenca preparada pels nens de la parròquia i dedicar un temps als joves. L’any 2021 va inaugurar un camp de futbol i bàsquet, es va reunir amb els scouts de la parròquia i va organitzar una jornada d’activitats per als joves al pati del temple. Aquell any, Pizzaballa també va visitar les dues escoles del Patriarcat, l’escola de les Germanes del Rosari i els dos centres de les Germanes Missioneres de la Caritat, que atenen nens, adolescents i ancians amb discapacitats greus. L’any 2022, el Patriarcat Llatí va ajudar a ampliar el centre i va proporcionar un ascensor per a ajudar a facilitar el moviment.
Aquest 2023, en un context en què tots els cristians de Terra Santa s’han abstingut de realitzar qualsevol celebració, com a signe de solidaritat i compassió amb el poble de Gaza. “Les celebracions nadalenques es limitaran a temps d’oració, abstinència i intercessió amb l’esperança que la justícia i la pau arribin amb l’arribada del Nadal”, ha anunciat el Patriarcat Llatí.
