La basílica papal de Santa Maria la Major, a Roma. Aquest és el lloc que Francesc ha escollit per ser enterrat, en comptes de fer-ho al Vaticà, i que va desvelar el passat dimarts amb motiu d’una entrevista que va oferir en un canal de televisió mexicà. No serà el primer pontífex que, a priori, hi serà enterrat: en aquesta basílica, una de les quatre majors de Roma, reposen les despulles de dos pontífexs, Climent VIII Pau V, morts el 1605 i el 1621, respectivament, així com les de l’artista barroc Gian Lorenzo Bernini.
La devoció que té Francesc per aquest temple ha estat el detonant de la seva decisió. De fet, tal com exposava Bergoglio a la periodista Valentina Alazraki, degana dels periodistes vaticans, abans de ser Papa “hi anava cada diumenge“, i, allà, l’argentí s’hi passava moltes estones. Posteriorment, ja com a pare de l’Església catòlica, Francesc hi ha acudit constantment (un total de 115 vegades), i l’espai s’ha convertit en lloc de pas obligat abans de cada viatge que fa. També va anar allà a resar hores després de ser elegit al conclave del 2013. “Necessito que resin per la meva salut. La vellesa no ve sola, la vellesa no es maquilla, aquesta arriba sola, es presenta com és. Cal acceptar els dons de la vellesa”, va exposar el papa Francesc.
Una voluntat del Papa argentí, que farà 87 anys diumenge que ve, que el convertirà en el primer pontífex en més d’un segle que no serà sepultat a la Basílica de Sant Pere del Vaticà. Fins ben entrat el segle XX, molts papes expressaven el seu desig de ser enterrats a Roma, com ara Lleó XIII, que va morir el 1903 i el 1924 va ser portat a la catedral de Sant Joan de Laterà.
Des d’aleshores, la resta de papes han estat enterrats al Vaticà, a prop de la tomba de Sant Pere. L’últim va ser Benet XVI, mort el 31 de desembre passat i enterrat el 5 de gener d’enguany a la mateixa tomba que van ocupar Joan XXIII i Joan Pau II.
