Verdú va celebrar els dies 8 i 9 de setembre les Festes de Sant Pere Claver, en commemoració de l’aniversari de la mort d’aquest sant, patró dels jesuïtes de Catalunya i nascut en aquesta vila lleidatana l’any 1580. Les festes començaren al capvespre del 8 amb una solemne missa al Santuari de Sant Pere Claver i, posteriorment, amb una processó de torxes molt participada, durant la qual es van traslladar la relíquia del sant fins a la parroquia de Sta. Maria, amb el cant dels Goigs i la benedicció.
El dissabte dia 9 a l’església de Santa Maria, tingué lloc un solemne ofici concelebrat i presidit pel P. Pau Vidal, delegat dels jesuïtes a Catalunya. L’acompanyaven el responsable de la parròquia verdunina, Mn. Joan Viladot, el rector de la Unitat Pastoral Parroquial de Tàrrega, mossèn Josep Maria Vilaseca, a més de jesuïtes de la comunitat lleidatana.
En la seva homilia, Pau Vidal va significar l’exemple missioner de sant Pere Claver, que tant es va esmerçar i lluitar en ajut als esclaus, i un gran testimoni de la perseverança en alleujar el sofriment. En les ofrenes, a més del pa i el vi , es presentaren fruits de la terra i unes cadenes. El cor de Joves i Homes de la Parròquia dirigit per Josep Mª Salisi, interpretà la Missa de Lorenzo Perosi, acompanyats del l’organista Cristina Marimon i de músics verdunins.
Acabada l’Eucaristia, després d’uns mots d’agraïment de Mn. Viladot i d’una pregaria a Sant Pere Claver, es va celebrar la tradicional processó del retorn de la relíquia del sant fins al seu santuari, mentre s’entonva l’himne de la relíquia. Després de la benedicció solemne pel P. Vidal, el devots que omplien temple passaren a fer un acatament en senyal de veneració a la relíquia, mentre s’entonaven els seus Goigs.
Sant Pere Claver ingressà el 1602 a la Companyia de Jesús. Gran part de la seva vida va transcórrer a Cartagena d’Índies, on va dedicar-se a servir els esclaus al port negrer i on va morir un 8 de setembre de 1654. Fou canonitzat pel papa Lleó XIII el 1888, i més tard, el mateix pontífex el va declarar patró de les missions entre els negres. També fou declarat patró de la República de Colòmbia.
Per tancar les festes, el migdia del 10, la parroquial acull la inauguració del XXV Festival Orgues de Ponent i del Pirineu 2023, amb la intervenció de l’organista Diego Crespo i de Antonio Arias, a la flauta.
